What is Preferire?
Preferire is one of the most essential Italian verbs meaning "to prefer", "to like better", or "to choose". It belongs to the third conjugation (-IRE verbs) and follows the regular pattern for -ISC- verbs, which add -isc- in certain forms. This fundamental verb is absolutely crucial for expressing preferences, choices, and comparisons in Italian conversation and writing.
Key Features of Preferire:
- Type: Regular third conjugation verb (-IRE) with -ISC- insertion
- Meaning: To prefer, to like better, to choose, to favor
- Irregularities: Adds -isc- in certain forms of present indicative, present subjunctive, and imperative
- Auxiliary verb: Uses "avere" (to have) for conjugation in compound tenses
- Past participle: Preferito
Indicativo – Indicative Mood
Presente (Present Tense)
| Person | Conjugation |
|---|---|
| io | preferisco |
| tu | preferisci |
| lui/lei | preferisce |
| noi | preferiamo |
| voi | preferite |
| loro | preferiscono |
Example:
Preferisco il tè al caffè.
I prefer tea to coffee.
Passato Prossimo (Present Perfect)
| Person | Conjugation |
|---|---|
| io | ho preferito |
| tu | hai preferito |
| lui/lei | ha preferito |
| noi | abbiamo preferito |
| voi | avete preferito |
| loro | hanno preferito |
Example:
Martina ha sempre preferito la montagna al mare.
Martina has always preferred the mountains to the sea.
Imperfetto (Imperfect)
| Person | Conjugation |
|---|---|
| io | preferivo |
| tu | preferivi |
| lui/lei | preferiva |
| noi | preferivamo |
| voi | preferivate |
| loro | preferivano |
Example:
Da bambina, preferivo giocare in casa anziché uscire.
As a child, I preferred to play at home rather than go out.
Trapassato Prossimo (Past Perfect)
| Person | Conjugation |
|---|---|
| io | avevo preferito |
| tu | avevi preferito |
| lui/lei | aveva preferito |
| noi | avevamo preferito |
| voi | avevate preferito |
| loro | avevano preferito |
Example:
Avevo preferito non dire niente, ma poi ho cambiato idea.
I had preferred not to say anything, but then I changed my mind.
Passato Remoto (Simple Past)
| Person | Conjugation |
|---|---|
| io | preferii |
| tu | preferisti |
| lui/lei | preferì |
| noi | preferimmo |
| voi | preferiste |
| loro | preferirono |
Example:
Preferirono rimandare la riunione al giorno dopo.
They preferred to postpone the meeting to the next day.
Trapassato Remoto (Past Anterior)
| Person | Conjugation |
|---|---|
| io | ebbi preferito |
| tu | avesti preferito |
| lui/lei | ebbe preferito |
| noi | avemmo preferito |
| voi | aveste preferito |
| loro | ebbero preferito |
Example:
Dopo che ebbi preferito tacere, lui confessò tutto.
After I had preferred to remain silent, he confessed everything.
Futuro Semplice (Simple Future)
| Person | Conjugation |
|---|---|
| io | preferirò |
| tu | preferirai |
| lui/lei | preferirà |
| noi | preferiremo |
| voi | preferirete |
| loro | preferiranno |
Example:
Preferirai sempre i film d'azione ai film romantici.
You will always prefer action films to romantic films.
Futuro Anteriore (Future Perfect)
| Person | Conjugation |
|---|---|
| io | avrò preferito |
| tu | avrai preferito |
| lui/lei | avrà preferito |
| noi | avremo preferito |
| voi | avrete preferito |
| loro | avranno preferito |
Example:
Appena avremo preferito un fornitore, firmeremo il contratto.
As soon as we have preferred a supplier, we will sign the contract.
Congiuntivo – Subjunctive Mood
Presente (Present Subjunctive)
| Person | Conjugation |
|---|---|
| che io | preferisca |
| che tu | preferisca |
| che lui/lei | preferisca |
| che noi | preferiamo |
| che voi | preferiate |
| che loro | preferiscano |
Example:
Dovunque preferiate andare, fate buon viaggio!
Wherever you prefer to go, have a good trip!
Passato (Past Subjunctive)
| Person | Conjugation |
|---|---|
| che io | abbia preferito |
| che tu | abbia preferito |
| che lui/lei | abbia preferito |
| che noi | abbiamo preferito |
| che voi | abbiate preferito |
| che loro | abbiano preferito |
Example:
Mi dispiace che voi abbiate preferito non venire.
I'm sorry that you preferred not to come.
Imperfetto (Imperfect Subjunctive)
| Person | Conjugation |
|---|---|
| che io | preferissi |
| che tu | preferissi |
| che lui/lei | preferisse |
| che noi | preferissimo |
| che voi | preferiste |
| che loro | preferissero |
Example:
Credevo che tu preferissi restare con me.
It was necessary that he went out of the building immediately.
Trapassato (Past Perfect Subjunctive)
| Person | Conjugation |
|---|---|
| che io | avessi preferito |
| che tu | avessi preferito |
| che lui/lei | avesse preferito |
| che noi | avessimo preferito |
| che voi | aveste preferito |
| che loro | avessero preferito |
Example:
Dubitavo che lui avesse preferito quella soluzione.
I doubted that he had preferred that solution.
Condizionale – Conditional Mood
Presente (Present Conditional)
| Person | Conjugation |
|---|---|
| io | preferirei |
| tu | preferiresti |
| lui/lei | preferirebbe |
| noi | preferiremmo |
| voi | preferireste |
| loro | preferirebbero |
Example:
Preferirei partire domani mattina presto.
I would prefer to leave tomorrow morning early.
Passato (Past Conditional)
| Person | Conjugation |
|---|---|
| io | avrei preferito |
| tu | avresti preferito |
| lui/lei | avrebbe preferito |
| noi | avremmo preferito |
| voi | avreste preferito |
| loro | avrebbero preferito |
Example:
Avrei preferito che tu me lo dicessi prima.
I would have preferred that you told me earlier.
Imperativo (Imperative)
| Person | Conjugation |
|---|---|
| (tu) | preferisci |
| (lui/lei) | preferisca |
| (noi) | preferiamo |
| (voi) | preferite |
| (loro) | preferiscano |
Example:
Preferite sempre la verità!
Always prefer the truth!
Indefinite Moods
Infinito (Infinitive)
- Presente (Present): preferire (to prefer)
- Passato (Past): avere preferito (to have preferred)
Examples:
Dovresti preferire la qualità alla quantità.
You should prefer quality to quantity.
Penso di aver(e) preferito sempre il calcio al tennis.
I think I've always preferred soccer to tennis.
Participio (Participle)
- Passato (Past): preferito (preferred)
Examples:
Qual è il tuo film preferito?
What's your favorite movie?
Gerundio (Gerund)
- Presente (Present): preferendo (preferring)
- Passato (Past): avendo preferito (having preferred)
Examples:
Preferendo camminare, non prende quasi mai l'autobus.
Preferring to walk, he/she almost never takes the bus.
Avendo preferito il silenzio, evitò ulteriori discussioni.
Having preferred silence, he/she avoided further discussions.
The verb Preferire at a glance: Key tenses you need
| Present | Present Perfect | Imperfect | Present Subjunctive | Imperfect Subjunctive | Present Conditional |
|---|---|---|---|---|---|
| io preferisco | io ho preferito | io preferivo | che io preferisca | che io preferissi | io preferirei |
| tu preferisci | tu hai preferito | tu preferivi | che tu preferisca | che tu preferissi | tu preferiresti |
| lui/lei preferisce | lui/lei ha preferito | lui/lei preferiva | che lui/lei preferisca | che lui/lei preferisse | lui/lei preferirebbe |
| noi preferiamo | noi abbiamo preferito | noi preferivamo | che noi preferiamo | che noi preferissimo | noi preferiremmo |
| voi preferite | voi avete preferito | voi preferivate | che voi preferiate | che voi preferiste | voi preferireste |
| loro preferiscono | loro hanno preferito | loro preferivano | che loro preferiscano | che loro preferissero | loro preferirebbero |
Conclusion
Mastering the conjugation of "preferire" is essential for expressing preferences, choices, and comparisons in Italian. This regular third conjugation verb with -ISC- insertion follows a predictable pattern throughout all tenses and moods.
Remember the key points:
- Uses "avere" as auxiliary verb in compound tenses
- Regular -IRE verb with -ISC- insertion pattern in certain persons of present indicative, present subjunctive, and imperative
- Past participle is "preferito"
- Essential for expressing preferences, choices, and comparisons
- Commonly used in everyday conversation to express personal tastes and opinions
Keep practicing with real sentences and contextual examples to master this fundamental Italian verb!
