What is Sentire?
Sentire is one of the most essential Italian verbs meaning "to hear," "to feel," "to smell," or "to taste." It belongs to the third conjugation (-IRE verbs) and follows regular conjugation patterns, making it relatively straightforward for Italian learners to master. This fundamental verb is absolutely crucial for everyday Italian conversation, from describing sensory perceptions to expressing emotions and physical sensations.
Key Features of Sentire:
- Type: Regular third conjugation verb (-IRE)
- Meaning: To hear, to feel, to smell, to taste, to sense
- Auxiliary verb: Uses "avere" (to have) for conjugation in compound tenses
- Past participle: Sentito
Indicativo – Indicative Mood
Presente (Present Tense)
| Person | Conjugation |
|---|---|
| io | sento |
| tu | senti |
| lui/lei | sente |
| noi | sentiamo |
| voi | sentite |
| loro | sentono |
Example:
Sento la musica dalla stanza accanto.
I hear the music from the next room.
Passato Prossimo (Present Perfect)
| Person | Conjugation |
|---|---|
| io | ho sentito |
| tu | hai sentito |
| lui/lei | ha sentito |
| noi | abbiamo sentito |
| voi | avete sentito |
| loro | hanno sentito |
Example:
Ho sentito molto parlare di te.
I've heard a lot about you.
Imperfetto (Imperfect)
| Person | Conjugation |
|---|---|
| io | sentivo |
| tu | sentivi |
| lui/lei | sentiva |
| noi | sentivamo |
| voi | sentivate |
| loro | sentivano |
Example:
Mia nonna sentiva freddo anche in primavera.
My grandmother felt cold even in spring.
Trapassato Prossimo (Past Perfect)
| Person | Conjugation |
|---|---|
| io | avevo sentito |
| tu | avevi sentito |
| lui/lei | aveva sentito |
| noi | avevamo sentito |
| voi | avevate sentito |
| loro | avevano sentito |
Example:
Non avevo mai sentito una voce così bella.
I had never heard such a beautiful voice.
Passato Remoto (Simple Past)
| Person | Conjugation |
|---|---|
| io | sentii |
| tu | sentisti |
| lui/lei | sentì |
| noi | sentimmo |
| voi | sentiste |
| loro | sentirono |
Example:
Sentii un grido terribile e corsi fuori.
I heard a terrible scream and ran outside.
Trapassato Remoto (Past Anterior)
| Person | Conjugation |
|---|---|
| io | ebbi sentito |
| tu | avesti sentito |
| lui/lei | ebbe sentito |
| noi | avemmo sentito |
| voi | aveste sentito |
| loro | ebbero sentito |
Example:
Quando ebbe sentito quelle parole, il suo cuore si riempì di gioia.
When he had heard those words, his heart filled with joy.
Futuro Semplice (Simple Future)
| Person | Conjugation |
|---|---|
| io | sentirò |
| tu | sentirai |
| lui/lei | sentirà |
| noi | sentiremo |
| voi | sentirete |
| loro | sentiranno |
Example:
Domani sentirò il parere del medico.
Tomorrow I will hear the doctor's opinion.
Futuro Anteriore (Future Perfect)
| Person | Conjugation |
|---|---|
| io | avrò sentito |
| tu | avrai sentito |
| lui/lei | avrà sentito |
| noi | avremo sentito |
| voi | avrete sentito |
| loro | avranno sentito |
Example:
Marco non è venuto... avrà sentito che c'era anche Laura.
Marco didn't come... he must have heard that Laura was there too.
Congiuntivo – Subjunctive Mood
Presente (Present Subjunctive)
| Person | Conjugation |
|---|---|
| che io | senta |
| che tu | senta |
| che lui/lei | senta |
| che noi | sentiamo |
| che voi | sentiate |
| che loro | sentano |
Example:
È giusto che sentano entrambe le versioni della storia.
It's fair that they hear both versions of the story.
Passato (Past Subjunctive)
| Person | Conjugation |
|---|---|
| che io | abbia sentito |
| che tu | abbia sentito |
| che lui/lei | abbia sentito |
| che noi | abbiamo sentito |
| che voi | abbiate sentito |
| che loro | abbiano sentito |
Example:
Credo che Olivia non abbia sentito quello che hai detto.
I think Olivia didn't hear what you said.
Imperfetto (Imperfect Subjunctive)
| Person | Conjugation |
|---|---|
| che io | sentissi |
| che tu | sentissi |
| che lui/lei | sentisse |
| che noi | sentissimo |
| che voi | sentiste |
| che loro | sentissero |
Example:
Volevo che tu sentissi questa canzone.
I wanted you to hear this song.
Trapassato (Past Perfect Subjunctive)
| Person | Conjugation |
|---|---|
| che io | avessi sentito |
| che tu | avessi sentito |
| che lui/lei | avesse sentito |
| che noi | avessimo sentito |
| che voi | aveste sentito |
| che loro | avessero sentito |
Example:
Se avessimo sentito l'allarme, saremmo usciti subito.
If we had heard the alarm, we would have gone out immediately.
Condizionale – Conditional Mood
Presente (Present Conditional)
| Person | Conjugation |
|---|---|
| io | sentirei |
| tu | sentiresti |
| lui/lei | sentirebbe |
| noi | sentiremmo |
| voi | sentireste |
| loro | sentirebbero |
Example:
Sentiresti la nostalgia di casa se ti trasferissi all'estero.
You would miss home if you moved abroad.
Passato (Past Conditional)
| Person | Conjugation |
|---|---|
| io | avrei sentito |
| tu | avresti sentito |
| lui/lei | avrebbe sentito |
| noi | avremmo sentito |
| voi | avreste sentito |
| loro | avrebbero sentito |
Example:
Da quella distanza non avremmo sentito niente comunque.
From that distance we wouldn't have heard anything anyway.
Imperativo (Imperative)
| Person | Conjugation |
|---|---|
| (tu) | senti |
| (lui/lei) | senta |
| (noi) | sentiamo |
| (voi) | sentite |
| (loro) | sentano |
Example:
Senti cosa dice il professore!
Listen to what the professor says!
Indefinite Moods
Infinito (Infinitive)
- Presente (Present): sentire (to hear/to feel)
- Passato (Past): avere sentito (to have heard/felt)
Examples:
Voglio sentire la tua voce.
I want to hear your voice.
Dopo aver(e) sentito la notizia, sono rimasto senza parole.
After hearing the news, I was speechless.
Participio (Participle)
- Passato (Past): sentito (heard/felt)
Example:
La canzone sentita alla radio era bellissima.
The song heard on the radio was beautiful.
Gerundio (Gerund)
- Presente (Present): sentendo (hearing/feeling)
- Passato (Past): avendo sentito (having heard/felt)
Examples:
Sentendo parlare sempre bene di te, volevo conoscerti di persona.
Always hearing good things about you, I wanted to meet you in person.
Avendo sentito parlare molto bene di quel ristorante, abbiamo prenotato un tavolo.
Having heard many good things about that restaurant, we booked a table.
The verb Sentire at a glance: Key tenses you need
| Present | Present Perfect | Imperfect | Present Subjunctive | Imperfect Subjunctive | Present Conditional |
|---|---|---|---|---|---|
| io sento | io ho sentito | io sentivo | che io senta | che io sentissi | io sentirei |
| tu senti | tu hai sentito | tu sentivi | che tu senta | che tu sentissi | tu sentiresti |
| lui/lei sente | lui/lei ha sentito | lui/lei sentiva | che lui/lei senta | che lui/lei sentisse | lui/lei sentirebbe |
| noi sentiamo | noi abbiamo sentito | noi sentivamo | che noi sentiamo | che noi sentissimo | noi sentiremmo |
| voi sentite | voi avete sentito | voi sentivate | che voi sentiate | che voi sentiste | voi sentireste |
| loro sentono | loro hanno sentito | loro sentivano | che loro sentano | che loro sentissero | loro sentirebbero |
Conclusion
Mastering the conjugation of "sentire" is essential for expressing sensory perceptions, emotions, and physical sensations in Italian. As a regular third conjugation verb, it follows standard patterns throughout all tenses, making it straightforward to learn.
Remember the key points:
- Uses "avere" as auxiliary verb in compound tenses
- Regular third conjugation verb (-IRE) with standard patterns throughout all tenses
- Past participle is "sentito"
- Has multiple meanings: to hear, to feel, to smell, to taste
- Featured in many idiomatic expressions about perception and communication
Keep practicing with real sentences and contextual examples to master this fundamental Italian verb!
