What is Tornare?
Tornare is one of the most essential Italian verbs meaning "to return," "to come back," or "to go back." It belongs to the first conjugation (-ARE verbs) and follows regular conjugation patterns, making it one of the easier verbs for Italian learners to master. This fundamental verb is absolutely crucial for everyday Italian conversation, from describing returns to places to expressing the recurrence of events and situations.
Key Features of Tornare:
- Type: Regular first conjugation verb (-ARE)
- Meaning: To return, to come back, to go back, to get back
- Auxiliary verb: Uses "essere" (to be) for conjugation in compound tenses
- Past participle: Tornato
Indicativo – Indicative Mood
Presente (Present Tense)
| Persona | Coniugazione |
|---|---|
| io | torno |
| tu | torni |
| lui/lei | torna |
| noi | torniamo |
| voi | tornate |
| loro | tornano |
Example:
Torno a casa alle sette ogni sera.
I return home at seven every evening.
Passato Prossimo (Present Perfect)
| Persona | Coniugazione |
|---|---|
| io | sono tornato/a |
| tu | sei tornato/a |
| lui/lei | è tornato/a |
| noi | siamo tornati/e |
| voi | siete tornati/e |
| loro | sono tornati/e |
Example:
Siamo tornati sulla questione già tante volte.
We've been over this many times already.
Imperfetto (Imperfect)
| Persona | Coniugazione |
|---|---|
| io | tornavo |
| tu | tornavi |
| lui/lei | tornava |
| noi | tornavamo |
| voi | tornavate |
| loro | tornavano |
Example:
Lo zio tornava sempre con tanti regali dopo i suoi viaggi.
The uncle always used to come back with many gifts after his travels.
Trapassato Prossimo (Past Perfect)
| Persona | Coniugazione |
|---|---|
| io | ero tornato/a |
| tu | eri tornato/a |
| lui/lei | era tornato/a |
| noi | eravamo tornati/e |
| voi | eravate tornati/e |
| loro | erano tornati/e |
Example:
Per fortuna ero già tornato a casa quando ha iniziato a piovere.
Luckily I had already come back home when it started to rain.
Passato Remoto (Simple Past)
| Persona | Coniugazione |
|---|---|
| io | tornai |
| tu | tornasti |
| lui/lei | tornò |
| noi | tornammo |
| voi | tornaste |
| loro | tornarono |
Example:
Tornai nella mia città natale dopo dieci anni.
I returned to my hometown after ten years.
Trapassato Remoto (Past Anterior)
| Persona | Coniugazione |
|---|---|
| io | fui tornato/a |
| tu | fosti tornato/a |
| lui/lei | fu tornato/a |
| noi | fummo tornati/e |
| voi | foste tornati/e |
| loro | furono tornati/e |
Example:
Quando fui tornata nella mia città ritrovai tutti gli amici dell'infanzia.
When I had come back to my city, I found all my childhood friends again.
Futuro Semplice (Simple Future)
| Persona | Coniugazione |
|---|---|
| io | tornerò |
| tu | tornerai |
| lui/lei | tornerà |
| noi | torneremo |
| voi | tornerete |
| loro | torneranno |
Example:
Torneremo a trovarti al più presto.
We will come back to visit you as soon as possible.
Futuro Anteriore (Future Perfect)
| Persona | Coniugazione |
|---|---|
| io | sarò tornato/a |
| tu | sarai tornato/a |
| lui/lei | sarà tornato/a |
| noi | saremo tornati/e |
| voi | sarete tornati/e |
| loro | saranno tornati/e |
Example:
Quando arriverai, sarò già tornato dall'ufficio.
When you arrive, I will have already returned from the office.
Congiuntivo – Subjunctive Mood
Presente (Present Subjunctive)
| Persona | Coniugazione |
|---|---|
| che io | torni |
| che tu | torni |
| che lui/lei | torni |
| che noi | torniamo |
| che voi | torniate |
| che loro | tornino |
Example:
Dubito che i ragazzi tornino in tempo per cena.
I doubt the boys will come back in time for dinner.
Passato (Past Subjunctive)
| Persona | Coniugazione |
|---|---|
| che io | sia tornato/a |
| che tu | sia tornato/a |
| che lui/lei | sia tornato/a |
| che noi | siamo tornati/e |
| che voi | siate tornati/e |
| che loro | siano tornati/e |
Example:
Penso che Giulia sia tornata a casa.
I think Giulia has returned home.
Imperfetto (Imperfect Subjunctive)
| Persona | Coniugazione |
|---|---|
| che io | tornassi |
| che tu | tornassi |
| che lui/lei | tornasse |
| che noi | tornassimo |
| che voi | tornaste |
| che loro | tornassero |
Example:
Vorrei che tu tornassi più spesso.
I wish you would come back more often.
Trapassato (Past Perfect Subjunctive)
| Persona | Coniugazione |
|---|---|
| che io | fossi tornato/a |
| che tu | fossi tornato/a |
| che lui/lei | fosse tornato/a |
| che noi | fossimo tornati/e |
| che voi | foste tornati/e |
| che loro | fossero tornati/e |
Example:
Se fossi tornato prima, non avresti perso lo spettacolo.
If you had come back earlier, you would not have missed the show.
Condizionale – Conditional Mood
Presente (Present Conditional)
| Persona | Coniugazione |
|---|---|
| io | tornerei |
| tu | torneresti |
| lui/lei | tornerebbe |
| noi | torneremmo |
| voi | tornereste |
| loro | tornerebbero |
Example:
Tornerei volentieri in quel ristorante.
I would gladly return to that restaurant.
Passato (Past Conditional)
| Persona | Coniugazione |
|---|---|
| io | sarei tornato/a |
| tu | saresti tornato/a |
| lui/lei | sarebbe tornato/a |
| noi | saremmo tornati/e |
| voi | sareste tornati/e |
| loro | sarebbero tornati/e |
Example:
Saremmo tornati prima se avessimo saputo del suo arrivo!
We would have come back earlier if we had known about his/her arrival!
Imperativo (Imperative)
| Persona | Coniugazione |
|---|---|
| (tu) | torna |
| (lui/lei) | torni |
| (noi) | torniamo |
| (voi) | tornate |
| (loro) | tornino |
Example:
Torna presto a casa!
Come back home soon!
Indefinite Moods
Infinito (Infinitive)
- Presente (Present): tornare (to return/to come back)
- Passato (Past): essere tornato (to have returned)
Examples:
Devo tornare in ufficio dopo pranzo.
I have to go back to the office after lunch.
Dopo essere tornato da Parigi, ho ripreso la mia routine.
After returning from Paris, I resumed my routine.
Participio (Participle)
- Passato (Past): tornato (returned)
Mio fratello è tornato dall'America dopo cinque anni.
My brother came back from America after five years.
Gerundio (Gerund)
- Presente (Present): tornando (returning)
- Passato (Past): essendo tornato (having returned)
State tornando a piedi o in macchina?
Are you coming back on foot or by car?
Essendo tornati tardi, non abbiamo cenato.
Having come back late, we didn't have dinner.
The verb Tornare at a glance: Key tenses you need
| Present | Present Perfect | Imperfect | Present Subjunctive | Imperfect Subjunctive | Present Conditional |
|---|---|---|---|---|---|
| io torno | io sono tornato/a | io tornavo | che io torni | che io tornassi | io tornerei |
| tu torni | tu sei tornato/a | tu tornavi | che tu torni | che tu tornassi | tu torneresti |
| lui/lei torna | lui/lei è tornato/a | lui/lei tornava | che lui/lei torni | che lui/lei tornasse | lui/lei tornerebbe |
| noi torniamo | noi siamo tornati/e | noi tornavamo | che noi torniamo | che noi tornassimo | noi torneremmo |
| voi tornate | voi siete tornati/e | voi tornavate | che voi torniate | che voi tornaste | voi tornereste |
| loro tornano | loro sono tornati/e | loro tornavano | che loro tornino | che loro tornassero | loro tornerebbero |
Conclusion
Mastering the conjugation of "tornare" is essential for expressing returns, comebacks, and the recurrence of events in Italian. As a regular first conjugation verb, it follows standard patterns throughout all tenses, making it straightforward to learn.
Remember the key points:
- Uses "essere" as auxiliary verb in compound tenses
- Regular first conjugation verb (-ARE) with standard patterns throughout all tenses
- Past participle is "tornato"
- Essential for describing returns to places, resuming activities, and recurrence
Keep practicing with real sentences and contextual examples to master this fundamental Italian verb!
